La doi ani după ce Lordlake a fost distrus de Sun Rune, regina Arshtat își trimite fiul prințul, sora ei Sialeeds și garda lor regală Lyon și Georg Prime pentru a inspecta starea orașului în ruină. Prințul vede starea sumbru a orașului uscat și raportează despre asta, dar Arshtat disprețuiește acest lucru; ea declară că cetățenii lui Lordlake merită pustiirea lor pentru că au furat Runa Dawn. Soțul lui Arshtat, Ferid, o trage înapoi în simțuri și ea renunță la inspecție cu o șoaptă.
Următorul număr de dispută este Jocurile sacre pentru mâna în căsătorie a prințesei Lymsleia, fiind ținute oarecum devreme pentru Lymsleia în vârstă de zece ani. Cei doi principali concurenți, ambii reprezentându-se cu un campion, provin din case nobile rivale: foppish Euram Barows și fostul logodnic al lui Sialeeds, carismaticul Gizel Godwin. Familia regală, totuși, îl favorizează pe misteriosul străin Belcoot, ca opțiune neutră mai puțin probabil să provoace conflicte; Prințul încearcă să-l ajute pe Belcoot în liniște cu aprobarea lui Ferid. Cu toate acestea, Gizel pregătește cu succes Jocurile în avantajul său, iar campionul său Childerich învinge un Belcoot drogat în timp ce campionul lui Barow este descalificat.
Cu toate acestea, Lordul Marscal Godwin, tatăl lui Gizel, este mai puțin impresionat de activitățile lui Gizel, crezând că a făcut un dușman al Prințului și al familiei regale în ansamblu cu complotul său. În plus, familia regală l-a luat pe Zegai, campionul Barows, în propria lor custodie personală, care ar putea ajuta la dezvăluirea înșelăciunilor Godwins și să ofere o scuză pentru a anula logodna. Astfel, Godvinii lansează un atac preventiv la ceremonia de logodnă din Sol-Falena, capitala Falenei. Arshtat și Ferid anticipaseră și se pregătiseră pentru atac, dar nu implicarea asasinilor de elită de la Poarta Olandeză, care copleșesc apărarea palatului. Lupta culminează cu moartea lui Arshtat și Ferid, în timp ce Lymsleia se găsește captivă. Prințul Ardil, Lyon, Georg și Sialeeds sunt obligați să fugă.
